El sistema de cañerías de acero al carbono esta vigente y sigue siendo competitivo en comparación con los materiales cobre y acero inoxidable, siguiendo simples reglas que garantizan su larga vida
Infraestructura:
El sistema de cañerías de precisión de acero al carbono ganó una reputación injusta debido a las aplicaciones en proyectos de baja estrella – pero las reglas sencillas de planificación, instalación y puesta en marcha pueden obtener las máximas ventajas considerables del material
El acero al carbono de precisión funcionará de manera efectiva y durará mucho tiempo, si se maneja, instala, opera y mantiene correctamente. Pero, como cualquier metal, es propenso a la corrosión cuando no se siguen los pasos correctos.
Un aumento dramático en el precio del cobre en 2011 hizo que muchos pequeños instaladores se cambiaran al acero al carbono para mantener sus márgenes. El aumento repentino en su uso fue ayudado por los beneficios de tiempo de trabajo que ofrece, gracias al hecho de que se puede instalar rápidamente y sin necesidad de trabajos en caliente, a través de la instalación a presión. Desafortunadamente, el alto precio del cobre significó que el acero al carbono de precisión a veces se usaba para la aplicación incorrecta o se manejaba incorrectamente.
El descubrimiento de la corrosión de las tuberías en el sistema de calefacción en una nueva unidad de cuidados críticos en el Royal Victoria Hospital de Belfast hizo que el proyecto se retrasara significativamente (ver recuadro). Esto condujo a que surgieran muchos rumores y falsedades sobre el rendimiento del acero al carbono de precisión.
A medida que el precio del cobre volvió a caer a un mínimo de siete años en 2015/16, algunos instaladores volvieron a usar cobre. Mientras tanto, las preocupaciones infundadas sobre la precisión del acero al carbono llevaron a otros a cambiar a tuberías de acero suave importadas y baratas, o al acero inoxidable más caro.
De hecho, el acero al carbono sigue siendo una solución duradera y rentable, pero debe incorporarse a un sistema diseñado para reducir el riesgo de corrosión, como ocurre con cualquier otro tipo de tubería metálica.
Y si el problema es la corrosión, generalmente es después de la instalación o el uso de las tuberías el problema, en lugar del material en sí, argumenta Antony Corbett, gerente de productos de sistemas de tuberías para Geberit.
Explica: “El acero al carbono de precisión viene con sus propias consideraciones. Sólo es adecuado para aplicaciones específicas, especialmente en sistemas de agua cerrados donde los niveles de oxígeno disuelto deben ser más bajos que los sistemas con tanques abiertos o con ventilación”.
Corbett informa que las tuberías de acero al carbono no deben instalarse fuera de los edificios sin una protección adecuada, en sistemas abiertos o con un tratamiento excesivo del agua.
“El simple hecho de cambiar a otros materiales no solucionará el problema”, sostiene.
De hecho, la especificación de un material como el acero inoxidable u otros tubos que cumplan con el antiguo estándar británico BS 1387: 1985 solo moverá el problema dentro de un sistema de materiales de tuberías mixtas. Esto se debe a que la corrosión de las tuberías se acelera a través de la formación de una celda galvánica, que ocurre cuando dos metales se conectan físicamente y se colocan en un electrolito como el agua. Todos los metales se encuentran en una escala, donde algunos son más anódicos y otros más catódicos. Debido a que el acero al carbono es más anódico que el cobre, se producirá corrosión en el acero al carbono. Pero sustituir el acero al carbono por otro material como el acero inoxidable 316 es probable que mueva el problema a otros componentes hechos de latón o cobre.
En su lugar, se puede evitar la corrosión en el acero al carbono siguiendo algunas reglas simples para garantizar su larga vida (ver recuadro: seis pasos para prevenir la corrosión). Esto incluye mantener la tubería seca durante el transporte y antes de la instalación, asegurarse de que el sistema en el que se utiliza esté cerrado y llenar el sistema solo una vez cuando se pone en servicio.
El monitoreo continuo del agua también es crucial. Los métodos más tradicionales de prueba de sistemas de agua cerrados no siempre han demostrado su eficacia. Las pruebas de grosor ultrasónicas no pueden monitorear una instalación completa y, por lo tanto, es poco probable que encuentren un problema antes de fallar, mientras que las pruebas manuales solo ofrecen una instantánea y pueden tener un costo prohibitivo.
Pero ahora hay dispositivos digitales de monitoreo de agua mucho más eficientes y rentables que pueden ubicarse en todo el sistema para monitorear todos los materiales y producir alertas tempranas de un problema. Los dispositivos también se pueden quitar y reemplazar sin necesidad de drenar todo el sistema.
“Es necesario que nos demos cuenta de que los materiales no son la causa del fracaso, simplemente un indicio temprano de que algo está mal”, dice Corbett.
“Estamos trabajando con especificadores, contratistas y operadores para resaltar los beneficios del acero al carbono de precisión y para reforzar el hecho de que seguir unas reglas simples a través de la planificación, el transporte, el almacenamiento, la instalación, la puesta en servicio y el mantenimiento puede ayudar a garantizar un sistema de larga vida.”
Seis pasos para prevenir la corrosión
Seguir algunas reglas simples a lo largo de la especificación e instalación de tuberías de acero al carbono de precisión puede ayudar a prevenir la corrosión:
1. Buena planificación
Planifique los sistemas de calefacción y refrigeración como un sistema cerrado con un tanque de expansión cerrado y ventilación adecuada para garantizar un llenado adecuado. Tenga cuidado con la sobrepresión continua en el sistema. Trabaja con los fabricantes para determinar los mejores materiales para cada aplicación. Asegure una protección efectiva contra la corrosión de acuerdo con es 5970: 2012 o la hoja de trabajo AGI Q 151. La mejor práctica es no instalar externamente acero al carbono de precisión.
2.Transporte
Use un medio de transporte cerrado o bien cubierto para reducir el riesgo de que la humedad alcance el material.
3.Almacenamiento
Almacene el acero al carbono en un ambiente seco y evite almacenarlo en el piso. No almacene en contacto con otros materiales si existe la posibilidad de humedad. No cubra con papel plástico ya que esto puede aumentar el riesgo de condensación. No retire las tapas protectoras durante el almacenamiento. Almacene las diferentes dimensiones de la tubería por separado para evitar la deformación.
4. Instalación
Instale las tuberías de acero al carbono de acuerdo con las especificaciones y aplique el aislamiento y los recubrimientos como se indica. Solo retire las tapas protectoras inmediatamente antes del uso. Durante las interrupciones más largas, use curvas orientadas hacia abajo para proteger los extremos abiertos de la suciedad. No vuelva a colocar las tapas protectoras ya que esto puede causar condensación. Lo ideal es que las pruebas del sistema se completen con aire comprimido, pero si se usa agua, se debe usar la calidad del agua recomendada y se debe dejar el sistema lleno cuando sea posible.
Proteja los tubos tendidos en soleras con una barrera contra la difusión de acuerdo con es 5970: 2012 o la hoja de trabajo AG Q 151, con material de aislamiento de celda cerrada y protección contra la corrosión como mínimo.
No utilice ninguna pieza con óxido rojo visible. No utilice lubricante, que no es necesario para los accesorios de prensa. Asegurar la formación adecuada para los instaladores.
5. Puesta en marcha
Llene el sistema una vez con la calidad de agua requerida y déjelo lleno. Ventile completamente el sistema y no vuelva a vaciar los sistemas puestos en servicio.
6. Mantenimiento
Si debe vaciar un sistema que ya se está ejecutando, vuelva a llenarlo en un plazo máximo de 24 horas. Asegúrese de que el operador esté al tanto de los problemas relacionados con la corrosión, como la humedad máxima y el uso de aditivos. Consulte los intervalos de prueba recomendados según las recomendaciones de BSRIA.
Siga las instrucciones del fabricante sobre la idoneidad y la dosis de los aditivos o inhibidores del agua. Considere el uso del dispositivo de corrosión de pérdida de masa para su tranquilidad.
Este articulo apareció en la sección “técnico”, de la revista “Director de la construcción”, abril 2019